여드름 흉터는 왜 생기나?
여드름은 남성 호르몬에 의해 피지선에서 과잉 분비된 피지와 모낭벽 과각화에 의해 피지가 모공을 통해 제대로 배출되지 못하고 고여 염증을 유발하는 모낭 피지선 단위의 만성 염증성 질환이다.
성호르몬의 영향을 많이 받기 때문에 주로 사춘기에 발생하지만, 최근에는 20대 혹은 30대에 시작하는 경우도 많이 볼 수 있다.
여드름은 그 자체로 고민거리가 될 뿐 아니라 색소 침착이나 흉터가 후유증으로 남게 되어 더욱 더 큰 문제가 된다.
이런 여드름 후유증을 예방하기 위해서는 여드름을 누구나 흔히 경험하는 단순한 생리적 현상이 아니라 적절한 치료를 받지 않을 경우 다양한 후유증을 남길 수 있는 피부병으로 인식하는 환자들의 사고 전환이 매우 중요하다.
이는 그저 손으로 짜거나 뜯는 자극을 주어서는 안 된다는 예방법 보다 초기에, 각 단계 마다 적절한 치료법을 선택하여 치료하는 것이 가장 중요한 예방법이다.
일단 발생한 여드름 흉터는 치료하지 않으면 영구히 없어지지 않는데, 모양으로 볼 때 깊이가 깊거나 얕기도 하며, 넓이가 좁거나 넓은 등 형태가 다양해 한 가지 치료방법으로는 다양한 형태의 여드름 흉터에 만족할 만한 결과를 얻기 어려운 특성이 있다.

치료에는 어떠한 방법이 있는가?
여드름 흉터의 치료법으로는 기계박피술(dermabrasion), 미세 박피술(크리스털 필링), 레이저 박피술, 화학 박피술(크로스 요법), 거상술, 펀치 절제술, 펀치 상향술, 펀치 이식술, 등의 방법이 환자의 흉터 종류에 따라 다양하게 시술되고 있다.
먼저 미세한 알루미늄 하이드락사이드(aluminum hydroxide) 가루를 일정한 압력으로 뿌려 피부 각질층을 갈아내는 미세 박피술의 일종인 크리스털 필링은 시술 받은 후 일상생활에 전혀 지장을 주지 않는 큰 장점이 있고, 단독 사용 시 얕은 흉터 치료에만 적용되고 반복적인 꾸준한 치료가 필요하지만 외과적인 치료와 병행하면 보다 좋은 효과를 보인다.
화학 박피술도 여드름 흉터 치료에 이용되는데 그중 대표적인 크로스 요법(CROSS·Chemical Reconstruction of Skin Scars)은 함몰된 흉터나 넓어진 모공부위에 TCA라는 화학약물을 최소 1개월 간격으로 3~5회 찔러 넣어서 진피 내에 있는 콜라겐과 엘라스틴의 합성을 증가시켜 새 살이 만들어져서 점차 차올라 넒어진 모공이나 흉터를 메워 주는 ‘화학적 흉터 복원술’로 마취가 필요 없고, 시술도 비교적 간편하고, 치료 후에도 세안 등 일상생활이 가능하다.
또한 시술자에 따라 치료 효과의 차이는 있으나 누구에게나 비슷하게 탁월한 치료 효과를 나타! 내고, 치료 횟수가 많을수록 치료 효과가 좋아지는 치료법으로 본과에서 여드름 흉터 치료에 주로 시행하는 방법이다.
탄산가스 레이저를 이용한 레이저 박피술은 롤링(rolling)형이나 박스카(boxcar)형 등의 심한 여드름 흉터치료에 사용하는데, 흉터뿐만 아니라 거친 피부가 매끄럽게 탄력이 생겨 피부가 젊어지는 효과까지 얻을 수 있어 만족도가 매우 크다.
그러나 통증으로 인해 마취를 해야 하고 치료 후 적어도 일주일간 활동이 제한적이고 시술 후 나타나는 홍반은 3~6개월에 걸쳐 사라지므로 그 동안에는 화장을 두껍게 하고 자외선 차단제를 항상 바르는 등의 세심한 주의가 필요하다.
거상술(Subcision)은 소수의 크고 넓은 여드름 흉터 외에 수두 자국에도 유용하게 사용할 수 있는 방법으로 흉터를 지탱하는 진피의 섬유화 조직을 절제함으로써 교정하는 방법인데 약 10일 정도 시술 부위에 멍이 드는 단점이 있으나 시술이 간편하고, 효과가 아주 우수하다.
또 깊은 반흔은 반흔 크기에 맞는 사이즈의 조직 검사용 펀치를 사용하여 아이스피크(ice pick)형이나 깊은 박스카(boxcar)형의 흉터를 완전 절제하는 펀치 절제술이 있다.

치료 효과는 있는가?
이처럼 여드름 흉터를 치료하는 방법이 많은 이유는 환자마다 여드름 흉터의 형태, 수 및 깊이가 각각 다르고 또 한 환자에서 여러 가지 깊이와 형태의 흉터를 동시에 가지기 때문에 한 가지 방법으로 치료하기 보다는 여러 치료법의 장점을 이용해서 병형 치료를 하는 경우가 많다.
결국 이렇게 많은 치료법 가운데 어느 것이 가장 적절한가는 환자와 피부과 의사가 함께 상의하여 꾸준히 치료한다면 충분히 만족할 만한 치료효과를 기대할 수 있다.